SECUNDUS THE SILENT

Secundus lived in Athens during the 2nd c. AD. He was a distinguished teacher of philosophy. He was also called "Secundus the Athenian" (who may have been a different person).

Secundus had taken a vow of silence which he never broke not even when emperor Hadrian threatened to execute him unless he spoke. Hadrian spared his life and Secundus agreed to write answers to 20 questions. These answers were preserved in the work Vita Secundi Philosophi (the life of philosopher Secundus) which was popular during the Middle Ages.

Some of the maxims attributed to Secundus are (in Koine Greek):

• Τι εστι Άνθρωπος; Νους σεσαρκωμένος, πνευματικόν αγγείον, αισθητικόν οίκημα, οικητήριον ολιγοχρόνιον, επίπονος ψυχή, τύχης παίγνιον, φρόντισμα χρόνου, ωστεωμένον όργανον, κατάσκοπος βίου, φωτός αποστάτης, γης απαίτημα.
• Τι εστι Γυνή; Ανδρός ναυάγιον, οίκου ζάλη, αμεριμνίας εμπόδιον, βίου άλωσις, καθημερινή ζημία, αυθαίρετος μάχη, πολυτελής πόλεμος, συνεσθιόμενον θηρίον, συγκαθημένη μέριμνα, συμπλεκομένη λέαινα, κεκοσμημένη σκύλλα, ζώον πονηρόν, αναγκαίον κακόν.
• Τι εστι Κόσμος; Ακατάληπτος περιοχή, θεωρητικόν κατασκεύασμα, ασύνοπτον ύψωμα, αυτογέννητον θεώρημα, πολυχάρακτον μόρφωμα, αιώνιον διακράτημα, αιθήρ θρεπτικός, πολυδιοίκητον πνεύμα, επταπλανές κύκλωμα, ήλιος, φως, ημέρα, σελήνη, άστρα, σκότος, νυξ, γη, πυρ, ύδωρ, αήρ.
• Τι εστι Ωκεανός; Κόσμου εναγκάλισμα, θαλάσσιον στεφάνωμα, αλμυρός δεσμός, ατλαντικός ζωστήρ, πάσης φύσεως περίδρομος, οικουμένης κάτοχος.
• Τι εστί Θεός; Ιδεόπλαστον αγαθόν, πολύμορφον είκασμα, ασύνοπτον ύψωμα, πολυχάρακτον μόρφωμα, δυσνοούμενον ζήτημα, αθάνατος νους, πολυδιοίκητον πνεύμα, ακοίμητος οφθαλμός, ιδία πάντων ουσία, πολυώνυμος δύναμις, παγκρατής χειρ, φως, νους, δύναμις.
• Τριών κακών τέτευγμαι: Γραμματικής, πενίης και ουλομένης γυναικός. Των δύο εξέφυγον, ουλομένης γυναικός εκφυγείν ουκ ίσχυσα.
• Τι εστι Θάνατος; Αιώνιος ύπνος, ανάλυσις σώματος, ταλαιπωρούντων επιθυμία, πνεύματος απόστασις, φυγή και απόκτησις βίου, πλουσίων φόβος, πενήτων παραλαλία, ανάλυσις μελών, ύπνου πατήρ, αληθινή προθεσμία, απόλυσις πάντων.
• Τι εστι Γεωργός; Καρπών υπηρέτης, όμβρων διαιτητής, ερημίας συνήθης, αθαλασσίας έμπορος, ύλης ανταγωνιστής, τροφής υπουργός, πεδίων αριστευτής, γης ιατρός, δένδρων φυτουργός, ορνέων παιδαγωγός, κακοπαθείας συνήθεια.
• Τι εστιν Ήλιος; Ουράνιος οφθαλμός, νυκτός ανταγωνιστής, αιθέριον κύκλωμα, κοσμικός έλεγχος, απήρατος φλοξ, καρπών περιβόλαιον, άσβεστος ακτίς, κεχορηγημένη λαμπάς, ουράνιος οδοιπόρος, αδιάλειπτον φέγγος, ημέρας κόσμιον.
• Τι εστί Γη; Ουρανού βάσις, απύθμενον θεώρημα, αεροφυές ρίζωμα, γυμνάσιον ζωής, σελήνης παννύχισμα, ασύνοπτον θεώρημα, όμβρων τιθήνη, καρπών μήτηρ, άδου καλυπτήρ, αιώνιον φύλαγμα, πολυδιοίκητον χώρημα, γέννα και αποδοχή πάντων.
• Τι εστι Πλούτος; Χρυσούν φορτίον, ηδονών υπηρέτης, επιβουλευόμενον πράγμα, απόλαυσις ανέκφραστος, φθόνος συνεστιώμενος, φόβος ελπιζόμενος, καθημερινή μελέτη, ευμετάπτωτον πράγμα, φιλούμενον ατύχημα, περιπόθητον ταλαιπώρημα, υψηλόν πώμα, αργυρικόν σύνθεμα, περιερχόμενον ευτύχημα.